Infecções recentes por HTLV diagnosticadas na Inglaterra e Gales, 2002-2004

Os HTLV (Human T cell lymphotropic viruses) são retroviruses transmitidos pelo leite materno, as relações sexuais, as transfusões de sangue e o uso de drogas injectadas. Os HTLV são endémicos no Caribe, certas áreas de Africa, no Japão e na América do Sul, com agrupamentos isolados em outras regiões do mundo. A infecção é crónica. Menos de 5% das pessoas infetadas desenvolvem alguma das doenças ligadas ao virus, mas essas são debilitantes e frequentemente mortais. Na Inglaterra e Gales, as notificações microbiológicas e clínicas dos novos diagnósticos de HTLV são recolhidos em rotina, incluindo as infecções identificadas pelo departamento de doações de sangue desde a introducção do despitagem do HTLV em agosto de 2002. Entre 2002 e 2004, 273 pessoas foram confirmadas como positivas para o HTLV, das quais 102 (37%) eram do sexo masculino e 169 do sexo feminino (o sexo não estava notificado para dois casos). Na hora do diagnostico, a idade mediana era de 54 anos para os homens e 50 para as mulheres. A historia clínica era disponível em 78% (212/273) dos casos. Para aqueles que disponiam da informação, 58% (116/199) eram negros do Caribe e 29% (57/199) brancos. 87% (128/147) dos casos foram provávelmente infetados por uma relação heterosexual ou por transmissão de mãe a filho ; em 45% (66/146) dos casos, a infecção ocurreu provávelmente no Caribe, e em 40% (59/146) no Reino-Unido. Um número notável de infecções por HTLV continuam sendo identificadas na Inglaterra e Gales, com um aumento em 2002-2003, devido a despistagem do HTLV nas doações de sangue. Embora a maior parte das infecções diagnosticadas estejam diretamente associadas com o Caribe, a transmissão das infecções por HTLV ocorre no interior da Inglaterra e Gales. As unidades de cuidados especializados para pessoas infectadas pelo HTLV e as suas familias tem melhorando estes últimos años, mas a prevenção permanece limitada.