Infecciones recientes por HTLV diagnosticadas en Inglaterra y Gales, 2002-2004

Los HTLV (Human T cell lymphotropic viruses) son retrovirus transmitidos por la leche materna, las relaciones sexuales, las transfusiones sanguíneas y el uso de drogas inyectadas. Los HTLV son endémicos en el Caribe y ciertas zonas de África, Japón y América del Sur, con focos aislados en otras regiones del mundo. La infección es crónica. Menos del 5% de las personas infectadas desarrollan alguna de las enfermedades ligadas al virus, pero éstas son debilitantes y frecuentemente mortales. En Inglaterra y Gales, las notificaciones microbiológicas y clínicas de los nuevos diagnósticos de HTLV se recogen de forma rutinaria, incluyendo las infecciones identificadas por el departamento de donaciones de sangre desde la introducción del cribado del HTLV en agosto de 2002. Entre 2002 y 2004, fueron confirmadas positivas para el HTLV 273 personas, de las cuales 102 (37%) fueron varones y 169 mujeres (el sexo no estaba notificado para dos casos). En el momento del diagnostico, la edad mediana era de 54 años para los varones y 50 para las mujeres. Se disponía de la historia clínica en el 78% (212/273) de los casos. De los que tenían información disponible, el 58% (116/199) eran negros del Caribe y el 29% (57/199) blancos. El 87% (128/147) de los casos fueron probablemente infectados por vía sexual o por transmisión de madre a hijo; y el origen más probable de la infección fue el Caribe en el 45% de los casos (66/146), y el Reino-Unido en el 40% (59/146). Un número notable de infecciones por HTLV siguen siendo identificadas en Inglaterra y Gales, con un aumento en 2002-2003, debido al cribado anti-HTLV en las donaciones sanguíneas. Aunque la mayoría de las infecciones diagnosticadas estén directamente asociadas con el Caribe, la transmisión de las infecciones por HTLV se produce en el interior de Inglaterra y Gales. Las unidades de cuidados especializados para las personas infectadas por el HTLV y sus familias mejoraron estos últimos años, pero la prevención sigue siendo limitada.