La surveillance et l’épidémiologie de la syphilis au Royaume-Uni

L’objectif de cet article est de décrire l’évolution de la syphilis infectieuse au Royaume-Uni (RU), et particulièrement l’étude de l’épidémie de syphilis de Londres, la plus importante du RU à ce jour. La surveillance en routine des données provenant des cliniques de médecine génito-urinaire (genitourinary medicine, GUM) a été analysée, ainsi que les données recueillies par les systèmes de surveillance approfondis. Les diagnostics de syphilis infectieuse ont augmenté considérablement entre 1998 et 2003, multipliés par un facteur 25 chez les hommes ayant des relations sexuelles avec d’autres hommes (HSH) (de 43 diagnostics à 1028), un facteur 6 (138 à 860) chez les hommes hétérosexuels et une augmentation triplée chez les femmes (112 à 338). Cette tendance nationale à la hausse a été introduite par une série d’épidémies locales, la première ayant eu lieu en 1997. A ce jour, 1910 cas ont été déclarés à Londres, dont les premiers cas ont été identifiés en 2001. De nombreuses co-infections par le VIH ont été identifiées chez les HSH, qui étaient pour la plupart d’origine ethnique blanche et nés au RU. En revanche, les patients hétérosexuels étaient plus souvent d’origine ethnique noire et nés en dehors du RU. La plupart des patients atteints de syphilis ont été contaminés à Londres. Les HSH portent le poids de la résurgence nationale de la syphilis infectieuse. Une augmentation notable des cas chez les hommes hétérosexuels pose la question d’une inégalité entre le nombre de cas chez ces derniers et chez les femmes, qui nécessite à présent une investigation plus approfondie.