L’épidémiologie de la syphilis infectieuse en République d’Irlande

En réponse au nombre croissant de cas de syphilis rapportés chez des hommes ayant des relations sexuelles avec d’autres hommes (HSH) à Dublin, un groupe de contrôle des épidémies (Outbreak Control Team, OCT) s’est formé fin 2000. L’épidémie a atteint un pic en 2001 et s’est terminée vers la fin de 2003. Un système de surveillance approfondie de la syphilis a été mis en place afin de recueillir les données à partir de janvier 2000. Entre janvier 2000 et décembre 2003, 547 cas de syphilis infectieuse ont été déclarés en Irlande (dont 415 étaient des HSH). Dans les trois mois précédents, quatre pour cent des cas avaient été contaminés par le VIH et 15,4% par au moins une autre IST (en dehors du VIH). Le nombre médian de relations déclarées par les patients masculins dans les trois mois précédant le diagnostic était de quatre (de 0 à 8) pour les relations hétérosexuelles et de six pour les relations homosexuelles (de 1 à 90). Trente et un pour cent des HSH avaient eu récemment des relations orales non protégées et 15,9% des relations anales non protégées. Seize pour cent avaient eu des relations sexuelles à l’étranger dans les trois mois précédant le diagnostic. Les résultats suggèrent que les comportements sexuels à risque ont contribué à prolonger la transmission de l’infection à Dublin. L’épidémie de Dublin peut être considérée comme faisant partie d’une épidémie de syphilis à l’échelle européenne. Les taux de co-infection par le VIH et la syphilis en Irlande sont comparables à ceux rapportés par d’autres centres. Il est nécessaire d’améliorer les systèmes de surveillance pour pouvoir évaluer en temps réel les interventions et la surveillance en cours de l’évolution des infections.