Políticas de vacunación frente a las infecciones por neumococos en Europa

La infección por Streptococcus pneumoniae (neumococo) es una causa importante de manifestaciones clínicas invasivas como meningitis, septicemia y neumonía, especialmente en niños y ancianos. Durante muchos años ha estado disponible una vacuna polisacárida 23-valente (PPV), y desde 2001 se autorizó una vacuna conjugada heptavalente (PCV) en Europa. Con el objetivo de conocer la política de vacunación neumocócica en Europa, se distribuyó un cuestionario a los 15 Estados miembros de la Unión Europea (UE), Suiza, Noruega y a los diez países candidatos, como parte de un proyecto financiado por la UE sobre enfermedad neumocócica (Pnc-EURO). Veintitrés de los 27 países, constituyentes de la actual UE (más Noruega y Suiza) completaron el cuestionario. La vacuna PPV se comercializaba en 22 de los 23 países que respondieron y estaba en las recomendaciones oficiales en 21. En 20 de los 21 países de los que se disponía de información, la vacunación estaba restringida a aquellos grupos de mayor riesgo de infección. El número de grupos de riesgo monitorizados oscilaba entre uno y doce. Al menos 17 países recomiendan que la PPV sea administrada a todos los mayores de 65 años (y en tres países, a aquellos mayores de 60). Trece países elaboraron recomendaciones nacionales para la vacunación con PCV en 2003. Ningún país recomendaba vacunación infantil masiva en ese momento, pero sí a los grupos específicos de riesgo (entre uno y once), particularmente a los niños con asplenia (n=13) e infección por VIH (n=12). El uso de PCV fue restringido a niños menores de dos años en siete países, y a menores de cinco años en cuatro países. Las decisiones futuras sobre el uso de las vacunas neumocócicas en Europa se tomarán en base a distintos factores incluyendo: carga local de enfermedad; impacto previsto de cualquier programa universal, en especial la importancia de la sustitución del serotipo y la inmunidad de grupo; la efectividad de calendarios de dosis reducidos, y coste de la vacuna. Hasta ahora, al menos un país, Luxemburgo, ha implementado una política de vacunación infantil universal con PCV.