El impacto de la ola de calor sobre la mortalidad diaria en Inglaterra y Gales y la utilización de cálculos de mortalidad semanales rápidos

En este artículo se describe un análisis retrospectivo del impacto de la ola de calor de 2003 sobre la mortalidad en Inglaterra y Gales, comparándolo con las estimaciones rápidas de la Oficina de estadísticas nacionales (Office for National Statistics, ONS), del sistema de notificación de rutina de las defunciones semanales. Los datos de mortalidad entre el 4 y el 13 agosto de 2003, cuando las temperaturas fueron muy superiores a las normales para Inglaterra, se compararon con las medias para los mismos periodos entre 1998 y 2002. La ola de calor de agosto de 2003 se asoció a un aumento importante de la mortalidad a corto plazo, especialmente en Londres. Las concentraciones de ozono y de partículas en el aire también alcanzaron un nivel alto durante la ola de calor. Globalmente, se observaron en Inglaterra y Gales 2.139 defunciones en exceso (16%), siendo los mayores de 75 años los más afectados. El área de Londres, con un aumento del 59% de defunciones en los mayores de 75 años, fue la región más afectada por la ola de calor. El exceso estimado de mortalidad supera el de otras olas recientes en el Reino Unido. Cada semana la ONS transmite el número estimado de defunciones. La primera indicación clara de un ascenso substancial se publicó el 21 de agosto de 2003. Se proporcionó así una primera evaluación rápida del número de defunciones atribuibles a la ola de calor, que refleja el patrón de defunciones diarias asociadas a los días más cálidos, pero subestima el exceso de mortalidad detectado por el último análisis.