Les vagues de chaleur de 2003 en Europe

Le numéro suivant d’Eurosurveillance fournit les mises à jour et présente le contexte d’un excès estimé de 22 080 décès pour l’Angleterre et le Pays de Galles, la France, l’Italie et le Portugal, pendant et aussitôt après les vagues de chaleur de l’été 2003 [1], rapporté début 2004. Alors que les estimations pour l’Angleterre et le Pays de Galles [2], la France [3] et le Portugal [4] n’ont pratiquement pas varié comparées aux chiffres annoncés précédemment, il faut y ajouter 6595-8648 morts en excès pour l’Espagne [5], dont 54% environ, soit entre 3574 et 4687, sont survenues au mois d’août, ainsi que 1400-2200 aux Pays-Bas [6], dont 500 estimées ont eu lieu pendant la vague de chaleur du 31 juillet au 13 août. Les données pour l’Italie, concernant ici Bologne, Milan, Rome et Turin, tendent à confirmer les estimations antérieures, de 3134 décès dans les 21 capitales régionales pour la période du 1er juin au 15 août [7] ; cependant l’Institut national italien de statistiques a rapporté un excès de 19 780 décès pour l’ensemble du pays entre juin et septembre 2003 comparé à 2002 [8]. D’autres études mentionnent environ 1250 décès liés à la canicule en Belgique pendant l’été 2003 [9], un excès de 975 décès entre juin et août en Suisse [10], et de 1410 pendant la période du 1er au 24 août à Baden-Württemberg, Allemagne [11]. A l’heure actuelle, on peut raisonnablement supposer qu’avec la confirmation des décès associés à la vague de chaleur entre l’Angleterre et le Pays de Galles, la France, l’Italie et le Portugal, le chiffre estimé de 22 080 morts en excès début août devrait être revu à la hausse et augmenté de 50% pour toute l’Europe occidentale. Cette augmentation pourrait être portée jusqu’à 100% si les épisodes de canicule de juin et juillet 2003 étaient également pris en compte.