Inmunización contra la tos ferina en Europa: situación a finales de 1999

La evolución de la tos ferina en los países europeos ha demostrado claramente que la inmunización reduce la morbilidad asociada a la enfermedad. Las vacunas inactivadas de células completas contra la tos ferina se han utilizado en algunos programas de vacunación nacional desde hace más de 30 años, pero las reacciones adversas, principalmente en niños de mayor edad, se han convertido en motivo de gran preocupación. Desde 1970, se han realizado importantes esfuerzos para identificar los principales factores de virulencia de Bordetella pertussis a fin de desarrollar nuevas vacunas acelulares contra la tos ferina. Estos factores son la toxina de la tos ferina (TP), responsable de casi todos los efectos tóxicos de la bacteria, y factores de adhesión como la hemaglutininina filamentosa (FHA), la pertactina (PRN) y los aglutinógenos (AG). Las primeras vacunas acelulares simples se autorizaron en 1981 en Japón para niños de 2 y más años de edad (1) y, posteriormente, se combinaron con los toxoides de la difteria y del tétanos (DTPa).