El sistema de alerta precoz y respuesta a las enfermedades transmisibles de la Unión Europea: una visión global 1999-2005

En 1998, según la Decisión 2119/98/EC del Parlamento europeo y del Consejo, se creó una Red para la vigilancia epidemiológica y el control de las enfermedades transmisibles en la Comunidad Europea. Un pilar de esta Decisión fue un sistema de alerta precoz y respuesta (EWRS, Early Warning and Response System). El primer objetivo de dicha Red fue facilitar una comunicación permanente entre las autoridades de salud pública de los Estados Miembros encargados de tomar las medidas útiles para el control de eventos asociados a enfermedades transmisibles. Desde entonces, fue desarrollada una herramienta informática en Internet que permite el intercambio de información entre las autoridades relevantes de salud pública. Entre 1998 y diciembre de 2005, circularon 583 mensajes vía EWRS correspondiendo a 396 eventos declarados. La información compartida mediante este sistema contribuyó a la coordinación de las medidas de salud pública en la Unión Europea (UE). Sin embargo, solo pocos tomaron medidas especificas al nivel comunitario y la mayoría de estos eventos fueron controlados por la aplicación de medidas de salud pública al nivel nacional. Los eventos más importantes (como el SRAS) y los resultados de los ejercicios de simulación condujeron a la Comisión a mejorar el sistema informático para responder a las exigencias de los usuarios. Desde mayo de 2004, los 10 nuevos Estados Miembros de la UE transmiten información según la legislación vigente, y el Centro europeo de control y prevención de las enfermedades (ECDC) forma parte del sistema desde abril de 2005. Los futuros desarrollos incluirán una relación entre el EWRS existente y la plataforma de comunicación llevada a cabo actualmente por el ECDC.