Estudio caso-control de los factores de riesgo para la Fiebre Q en el suroeste de Inglaterra y Irlanda del Norte

La fiebre Q (Coxiella burnetti), representa el 1% (700 casos) de neumonías adquiridas en la comunidad en el Reino Unido cada año y puede producir complicaciones serias como las endocarditis. Aunque se produzcan brotes con relativa frecuencia en el mundo, las causas se identifican en raras ocasiones, y también son escasos los estudios sobre los factores de riesgo de los casos esporádicos. Llevamos a cabo un estudio caso-control apareado. Se identificaron casos agudos de fiebre Q en personas de más de 15 años en el suroeste de Inglaterra y en Irlanda del Norte entre enero de 2002 y diciembre de 2004. Se aparearon los controles por edad, sexo, y según el médico al que acudían. Se enviaron por correo cuestionarios a los casos y los controles, para recoger información acerca del contacto con animales, y las actividades de tiempo libre y profesionales. Fueron rellenados los cuestionarios por 39/50 casos (78%) y 90/180 (50%) controles. Según el análisis univariado, la exposición profesional a animales o productos animales era el único factor de riesgo asociado a los casos (P=0,05, odds ratio (OR) 3,4). Una enfermedad larga podría tener un efecto protector significativo (P=0.03, OR 0.3). En el análisis multivariado, la asociación entre exposición profesional y la enfermedad seguía siendo elevada (OR 3.6, 95% intervalo de confianza (IC) 0.9 a 14.8) y el hecho de fumar aparecía como un posible factor de riesgo. Este estudio caso-control es el primero que identifica la exposición profesional a animales o productos animales como ruta de infección más probable en los casos esporádicos de fiebre Q, contrariamente a los casos epidémicos.