Populations vulnérables : les leçons de la canicule de l’été 2003 en Europe

Quelle leçon devons-nous tirer de la vague de chaleur, exceptionnelle par sa sévérité et sa durée, que l’Europe a connu en 2003 ? Tout d’abord que ces vagues de chaleur peuvent être responsables d’un excès considérable de mortalité : certainement plus de 50 000 morts pour l’Europe en août 2003. Les conséquences ont été probablement sous évaluées dans beaucoup de pays, tout au moins dans les premières évaluations. Cet excès de mortalité touche des groupes vulnérables, personnes âgées et personnes malades surtout. L’identification des facteurs de risques est une tâche prioritaire pour mettre en œuvre les actions indispensables de prévention.