Um serviço médico de plantão como base para a vigilância sentinela da gripe

A vigilância da gripe nos países da União Europeia comprende uma rede sentinela de médicos gerais que declaram os casos de síndromes gripais (Influenza-like illness, ILI), o recolho de amostras para as análises virológicas e as declarações de diagnósticos de gripe enviadas pelos laboratorios. Em Victoria, Australia, existe um sistema semelhante de vigilância sentinela, as ILI que são definidas por occurência de febre, tosse e cansaço, e as temporadas de gripe que são definidas por limiares. Portanto, a coordinação dos médicos gerais sentinela pode ser muito cara, em tempo e dinheiro. Durante as duas últimas temporadas gripais, um serviço de médicos de plantão foi utilizado como sistema sentinela para a vigilância da gripe. Não se conhece outro sistema egual em nenhuma parte do mundo. As comparações retrospectivas e prospectivas mostraram que os padrões de vigilância de ILI dos médicos gerais sentinela são semelhantes aos do serviço de médicos de plantão. Graças a sua rapidez e flexibilidade, variedade de pacientes e a sua distribuição geográfica, a vigilância feita por um serviço de médicos de guarda pode substituir a vigilância sentinela, e além disso, desempenhar um papel importante no reconhecimento dos padrões de doenças emergentes. Isto muito provávelmente seja certo não só em Australia, mas também nos países da União Europeia.