¡Gripe precoz en Europa, y el SRAS escapa de los laboratorios de alta seguridad!

En este número, Radun et al informan acerca de una investigación retrospectiva de SRAS realizada en veintiún huéspedes alemanes que se alojaron en el Hotel 'M' de Hong Kong del 21 de febrero al 3 de marzo de 2003 (1). Pudieron identificar de forma retrospectiva un caso no reconocido de SRAS en un paciente que se había alojado en la novena planta la noche del 21-22 de febrero (la misma planta que el médico sintomático que contrajo SRAS en la provincia de Guangdong, China). El caso alemán con serología positiva de SRAS-CoV desarrolló síntomas compatibles con SRAS a los pocos días de su regreso de Hong Kong. No había tenido contacto directo con el caso índice. Sin embargo, la persona que compartió habitación con él en el Hotel 'M' no desarrolló síntomas y dio negativo en el análisis de anticuerpos de SRAS-CoV. Aunque el modo de transmisión principal de SRAS es el contacto estrecho con un caso sintomático, esta investigación sugiere que en ocasiones también se puede producir una transmisión de origen ambiental, e indica que el riesgo de transmisión es muy heterogéneo. También documenta que este caso de SRAS no fue detectado por la vigilancia aunque, afortunadamente, no dio lugar a ninguna transmisión. En el momento de notificar los resultados del Programa Europeo para la Vigilancia de la Gripe (European Influenza Surveillance Scheme; EISS) de la temporada 2002/2003 en esta edición de Eurosurveillance (2), muchos países europeos ya se han visto afectados por la epidemia gripal 2003/2004 (3). La llegada de la temporada gripal 2003/2004 suscitó una preocupación mayor que la habitual debido al temor de una reaparición del SRAS y, en particular, debido a la dificultad potencial de reconocer casos de SRAS reemergentes en medio de una epidemia de gripe. Por otra parte, las leves temporadas de gripe registradas en los últimos años han contribuido a que una gran proporción de la población infantil tenga baja inmunidad y por consiguiente sean más susceptibles, lo que daría lugar a una tasa de ataque infantil superior a la habitual.